私、なんだか変なの。

　朝からずっと元気のなかった妻が、唐突に言い出す。

　あなたが帰ってこない夜は、魂が体から抜け出すみたいなの。

　うつむいたままで、男と視線を合わせようともせずに、弱々しい声で妻は続ける。

　あなたを待って眠れない夜を過ごしているうちに、私の魂が、魂だけが、あなたのところに行ってしまうようになったの。

　いつになく静かな口調が、男の中にじわじわと不安を呼び起こす。

　最初は夢だと思ったのよ。でも、ほら見て。この髪の毛。

　妻の華奢な手が、一本の髪の毛を男の目の前に差し出した。それは手のひらを斜めに横切る鋭い傷のように、男をぞっとさせる。

　これは、あの人の髪の毛じゃない？　あの人の髪は、これぐらいの長さで明るい茶色なんじゃない？

　男は女の髪を思い浮かべた。何度も愛撫した髪……。明るい茶色の柔らかな髪……。

　昨夜も私、あなたのそばにいたのよ。あの人と抱き合って眠っているあなたを見るのは、とっても辛かった。枕元にこの髪の毛が落ちていたから、私、思わず拾い上げたの。目が覚めたら、こんなふうに私の指に絡み付いて……。夢なんかじゃないって解ったの。

　静かな恐怖に包まれて、男は何も言うことができない。

　私、きっと生霊になりかけてるのね。あなたのこともあの人のことも、決して恨んでるつもりはないのよ。それなのに、私の中で苦しみがどんどん膨らんで、心と体を引き裂いていくの。

　妻が顔を上げて、男を真正面から見つめた。怒りも嫉妬も感じられない、ただ愛情をたたえた瞳には悲しみが溢れている。

　私が生霊になったら、きっと毎晩、あなたとあの人の枕元に立つわ。そして、ベッドの上のあなたたちを見つめながら、朝まで泣き続けるわ。そんなこと、したくないのよ。でも、自分の意志ではどうしようもないの。あなたを思う気持ちがそうさせるんだもの。

　思わず、もう彼女には会わないと男に言わせたのは愛だろうか、それとも恐怖……。

　見知らぬ女を抱くように、ためらいがちに自分を引き寄せる夫に体を預けながら、妻はさりげなく一本の髪の毛を床に捨て、足の裏で踏みにじる。

　朝帰りした夫の背広の肩にまとわりついていた、憎い女の髪の毛を……。

Copyright(c): Nao Nakazato　著作：中里 奈央（ご遺族）

*文芸投稿バトルサイト「QBOOKS」の「第9回体感1000字小説バトル」の参加作品。
*タイトルバックに「CoCo Style 」の素材を使用させていただきました。
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