某年某月某日、六本木のはやりのクラブに、とあるセミナーから派生した六人のグループがあらわれた。彼らは今日まで面識もなく、同じセミナーに出席したという以外、何の共通点もなかった。セミナーで意気投合して街にくり出したアドレナリン過多の集団から、はじき出されるようにして流れてきた連中だった。

　グループの先頭を切っているのは、この店まで案内してきたＡ輝（えーてる）という男。場慣れした様子でウェイターに話しかけ、ＤＪに手をふり、奥のテーブル席についた。Ａ輝は、髪型にも服装にも派手なところはなかったが、見る者が見ればそれとわかるテイストはきっちりと押さえていた。なにより彼には恵まれた容姿があった。よけいな装飾品は必要なかった。
　それとは対照的に、Ａ輝の隣に座ったＢ作は、やたらとブランドのロゴマークが目立つ格好をしていた。しかし、いまどきの若者らしく、それなりにうまいコーディネイトをしていた。

「いやあ、オレ、この店、前からチェックしてたんすよ、今をときめくミスターＮＫがプロデュ−スした店ですよね」
「え、そうだっけ？おれは近くだからよく来るだけだけど」
「えっ、六本木に住んでるんすか！いいなー。この辺、高いんでしょ」
　Ａ輝は女のところに居候している身で、家賃は知らなかった。
「うん、でも渋谷寄りのアパートだからそうでもない。ここまで原チャリですぐだし」
　Ｂ作は一瞬、拍子抜けした顔をしたが、すぐに気をとりなおして、Ａ輝がくわえた
タバコにさっとライターを差し出した。マンションと言っといたほうがよかったかな、
というＡ輝の後悔は、Ｂ作の次の言葉で吹き飛んだ。
「でも、やっぱ、いいっすよねー、オレなんか江戸川区っすよ、橋の向こうっすよ。
　夜、遊びに行くとこっていったら、親戚がやってるスナックくらいっすよー」

　Ａ輝は急にくつろいだ気分になって、この店の売り物のひとつである座り心地のいい皮張りのソファにもたれかかり、腕を広げた。
「いやー、しかし、あれだよね。今日はおれ、バイトで代理出席なんだけどさー。
　セミナーってみんなあんな感じなの？
　なにが「ビジネスの心得」だあ？
　あんな退屈な話を聞く会だって知ってたら、おれ、来なかったよ。
　まあ、ただテープ回して、飲み食いしてりゃあいいから楽勝なんだけどさー」
　Ａ輝の発言に相槌を打つ者はいなかった。
　その中でＢ作だけがフォローにまわった。
「いやあ、オレもあんまり気は進まなかったんすがねー、
　親が会社やってて、跡をつがなきゃいけないんで、しぶしぶ出席したわけで」
　天井に煙を吹き上げていたＡ輝は横目でチラッとＢ作を見た。

「最近はセミナーでも、ああいうパーティー形式が流行ってるんですってね。
　わたし、こういうときしか着れない服もあるし、ためになる話は聞けるしで、
　参加したわけ。いずれ自分の店を持ちたいと思ってるし」
　Ｂ作の隣に座ったＣ美が言った。華のある顔だちで、スレンダーな身体つきをしてる。光沢のある短かめのドレスから、すらりと形のいい脚が伸びていた。ここにいる四人の男性のうち、少なくともＡ輝とＢ作の二人は、彼女がいるから今まで帰らずにいたのだ。

　とはいえ、狙った女にはすぐに声をかけないのがＡ輝の主義だ。Ｂ作にきっかけを作るように合図した。ところがＢ作は以外にシャイだった。
「し、Ｃ美さんの家はどこなの？」
「えー、恥ずかしいなー。
　ふたりともまだ２３区だからいいじゃないですかー。
　わたしは東村山なんですー」
　なあんだ都下かあ、と心の内でつぶやいた二人（Ａ輝、Ｂ作）だが、とりあえず可愛いから許すことにした。Ｃ美も自分の美しさはじゅうぶん心得てるようで、二人に--、とくにＢ作に向けてとびきりの笑顔を返した。Ｃ美は最初、Ａ輝のセンスのよさに惹かれていたのだが、Ｂ作の家が会社を経営してると聞いて、がぜんＢ作に興味が湧いてきた。
　先月、高校のときから小遣いをもらってきた鉄工所の社長に捨てられて、先ゆきの不安を覚えていたところだった。二十歳をすぎた女には興味がないというのが社長の言い分だった。お店の開店資金まであと一歩というところまで来ていたのに。

　Ｃ美の向かいに座っているＤ子は、終始、沈黙したままだった。もっさりとしたワンピースに身を包み、今まで一度もパーマをかけたり、染めたりしたことのないような黒髪を、顔の半面に垂らしていた。ただでさえ暗い印象を与えるのに、カクテルグラスをみつめて物思いにふけるその姿は、よけいに付近をどんよりさせていた。
　Ｃ美がたずねた。
「Ｄ子さんはどちらから？」
　ちょうどはやりの曲がカットインされ、フロアから歓声があがったところだった。
「.......です」
「え？なんていったの？」
「埼玉です」
　ダサイタマかぁ。
　不遜な笑みを浮かべて、Ａ輝、Ｂ作、Ｃ美の三人は同時にソファに沈みこんだ。

　Ｄ子の隣のＥ次郎がはじめて声を発したのはその時だった。
「ばってんが、東京ちゅーとこはすごかとこですなー」
　その野太い声は、厚い音の壁にとつぜん空いたブラックホールのように周囲を飲みこんた。Ｅ次郎の向かいに座る先の三人は凍りついた。
「すげー、Ｅ次郎さん、もしかして九州出身？
　そんなレアな訛り、オレはじめて聞いたよ」
　Ｂ作が小馬鹿にした調子で言い、Ａ輝とＣ美は苦笑した。
　Ｅ次郎の体型は短躯でやや肥満気味、服の趣味は話にならなかった。

「ばってんが、こぎゃんとこは熊本にはなかですもん。
　クラブちゅーのは、もっと狭くてごみごみしとるて聞いとったばってん、
　ここはゆったりしてよかねー。
　また東京の人たちゃあ、はー踊りのうまかー」
　近くのテーブルの客が笑いながらＥ次郎を指差していた。Ｃ美はＥ次郎の吐く奇怪な気炎を避けるように手をかざして言った。
「Ｅ次郎さん、せっかく来たんだから記念に踊ってくればいいじゃない」
「いや、ワシは踊れんけん」
「じゃあＤ子さんがついていってあげれば。ね、それならいいでしょ？」
　Ｅ次郎とＤ子は、Ｃ美に送りだされて中央のフロアに進み出た。ぎこちなく身体を揺らすＤ子と、不格好に両手をふりまわすＥ次郎の姿が客にまぎれて見えなくなると、Ｃ美はほっと胸をなでおろした。

　最後に残ったのがＦだった。
　Ｆは、つば付き帽子とサングラス、ＴシャツにＧパンというラフな格好で、とくべつ田舎臭いところもなければ、都会的でもない、いたってノーマルな男に見えた。
　しかし、その顔は笑っておらず、Ａ輝、Ｂ作、Ｃ美の三人と、テーブルをはさんで向き合ったＦとの間には、気まずい沈黙が流れた。
　ここは位置的にＦの目の前にいるＡ輝が問いかける番だった。

「ところでＦさんちはどこなの？」
「わたしの家は束草（ソクチョ）です」
「束草？そんなとこあったけ？」
「東北のほうじゃない？」
　Ａ輝の表情がけわしくなった。
「いや、なんか発音が違う、こいつ------日本人じゃないかも」
「はい、わたしハ北朝鮮からキました」
　それを聞いたＡ輝の顔色が変わった。
「チョ○公がこんなとこで何してんだよ」
「ちょっと、それは---」とＡ輝の袖を引っぱるＣ美。
　その手をふりはらうようにして、Ａ輝は立ち上がった。
「いいんだよ、だいたいおれは、中国人とか、韓国人とか、台湾人とか、貧乏臭くって
　おまけに妙な言葉を喋るアジア人が大嫌いなんだよ」
「あなたハ、アジア人じゃナイですか？」
　Ａ輝はテーブルの上の見えない鍵盤を叩くようにして言った。　
「おれが、言ってるのは、日本人以外のアジア人だよ」
　Ｂ作とＣ美は目を丸くしてＡ輝を見上げた。

　そこに金髪碧眼の外国人がテーブルに近づいてきて、四人に話しかけた。
「Excuse me. Do you know a reasonably-priced place that serves good
Japanese-food? Because we're very starving」
「ほら、何か聞いてる、答えてあげなさいよ」Ｃ美はＢ作をこづいた。
「えーっと、えーっと、へへへへ」Ｂ作は笑ってごまかした。
　Ａ輝は「アー」と言って、しばらく手をひらひらさせていたが、出てきたのは三つの単語だけだった。
　「イヤー、オーケイ、サンキュー」
　Ｆは帽子をかぶりなおすふりをして、笑いをこらえていた。

「You can find one just opposite this club.」
　答えたのはフロアからもどってきたＤ子だった。外国人はパッと明るい表情になって、Ｄ子と親しげに会話を交わしたあと、おおげさに感謝しながら去っていった。

「Ｄ子さん、すごかたい、英語ペラペラたい」
「五年もユニセフに勤めていれば自然にそうなりますよ。
　日本には久しぶりに帰ってきたんですけど、また明日発つんです。
　いつもへき地で子供たちばかり相手にしているので、たまには都会を味わいたくて近くに宿をとり、大人の雰囲気にひたりたくてここまできたんです」
「ばってんが、ユニセフの人がなしてあげなセミナーに？」
「協会から支給される補助金には限度があって、けっこう持ち出しが多いんです。
　だから、何か自分で資金を生み出すビジネスをはじめたいと思って」

　話がやばい方向へ流れはじめたぞと、ヒモ、ときどきフリータ−のＡ輝は思った。
　彼は皆の目を覚まさせようとパチパチと指を鳴らした。
「ねえねえ、この後どうする？どっか場所うつして飲み直す？
　おれ、とっておきのスポット知ってるんだけど。
　そこ芸能人がよく来るとこでさー、こないだなんか----」

　そこに制服を着た男が現れてＥ次郎に声をかけた。
「Ｅ次郎様、明日は朝から会議ですし、そろそろお帰りになりませんと。
　店の前にお車まわしてもよろしいでしょうか？」
「ああ、そぎゃんたい。ちょうどよか。皆さん家まで送まっしょか？」
　Ｃ美が興奮して飛び上がった。
「若いのに運転手つきなんて、あなた、どこかのボンボンなの？」
「まさかー、
　ワシんちはすごい貧乏で、小さい時はなーんも買ってもらえんかった。
　ワシに金ができたんは、ワシが発明した枕で一山あてたからですたい」
「もしかして！　あなた「ヒーリング・ピロー」という枕を世界的に売り出して、
　長者番付にのった人？　えーっ、うそー、わたしもひとつ持ってるのよ」

「はあ、こぎゃん美人に使うてもろて、嬉しかねー」
「だってあれ、すっごい落ち込んだ気分の時でも、
　頭を乗せて寝るだけで癒されるんだもん、ほんとヒットするはずよ。
　わたし的にはもっと違う形にしたほうが若い子に受けると思うんだけど」
　Ｅ次郎の顔が、一瞬、商売人の顔になり、すぐにもとの笑顔にもどった。
「そんなら、車ん中でゆっくりしゃべくりまっしょか」
　Ｃ美の耳にはもうＥ次郎の訛りは聞こえなかった。
　以下、Ｃ美に聞こえているとおりに記述する。
「それなら、車の中でゆっくりお話ししましょうか」
「えーっ、嬉しい！　車って？　もしかしてＢＭＷ？ベンツ？」
「さあ、僕はよく知りませんが、中はわりと広くて、向かい合わせに座れます」
「きゃあ、行く行く。あ、Ｅ次郎さん、ここに何かついてるぅ」
　Ｃ美は汚れてもいないＥ次郎の口元にハンカチをあてた。

「他の皆さんはどうなさいますか？」
「わたしはけっこうですわ。歩いて帰れますから」
　D子が凛々しく笑った。

「オレは乗せてもらおうかな--------あ、やっぱ、いいっす」
　Ｃ美に激しく睨まれて引き下がるＢ作。Ａ輝は女の物であるバイクをセミナー会場から回収して帰らないと怒られるので、応じるわけにはいかなかった。Ｆはウエイターになにやら耳打されている最中で、Ｅ次郎の誘いは聞こえてないようだ。

「Ｄ子さん、これはわたしの名刺です。
　ビジネスのことで何かお力になれるかもしれません。
　いやあ、今夜は楽しかった。それじゃあ、行きますか」
　Ｅ次郎が腕を差し出すと、Ｃ美は毛皮向きの小動物のようにその手にからまった。

　Ａ輝はこのまま引き下がれなかった。むしゃくしゃした気分がもどってきて、ウエイターについて席を離れようとしているＦの肩に手をかけた。
「おい、まだ話は終ってないぜ」

　突然、スポットライトがＡ輝に当たった。
「へーい、みんな、踊りを中断しちゃって申し訳ないけど、
　今夜は珍しいお客さまが来てるんで紹介するね。
　マスコミ嫌いでメディアにはめったに顔を出さない、
　この店のプロデューサーでもあり、
　世界的に有名なＤＪでもある、
　ミスター、ＮＫ！」
　皆のどよめきと拍手を受けて、ミスターノースコーリアこと、Ｆが手を上げた。
その時、ＦのうしろにいたＡ輝の姿は音をたてて消失した。